Alert: Rekordowe kary UOKiK za kartel na rynku hurtowej sprzedaży leków

Poniższy alert prawny jest dostępny również w formacie PDF: SSW_Alert – Rekordowe kary UOKiK za kartel hurtowni farmaceutycznych

Prezes UOKiK ukarał jednych z największych hurtowych dystrybutorów leków w Polsce – spółki z grup Neuca i Farmacol – za wieloletnie porozumienie ograniczające konkurencję. Sprawa jest istotnym sygnałem o nieustającej aktywności organu antymonopolowego oraz o realnych korzyściach płynących z programu leniency.

Co się wydarzyło

Według ustaleń UOKiK przez ponad dekadę największe hurtownie farmaceutyczne wymieniały się poufnymi informacjami handlowymi, w szczególności o bieżących cenach oferowanych aptekom oraz o warunkach współpracy, co pozwalało im unikać wzajemnej rywalizacji cenowej.

Organ uznał, że tego rodzaju wymiana danych, pozyskiwanych m.in. za pośrednictwem narzędzi informatycznych stosowanych w programach partnerskich dla aptek, wykraczała poza dozwolone obserwowanie publicznie dostępnych cen konkurentów i stanowiła niedozwolone porozumienie ograniczające konkurencję.

Bezprecedensowa skala kar

Łączna wysokość nałożonych kar przekroczyła 900 mln zł, co czyni tę decyzję jedną z najwyższych w historii polskiego prawa ochrony konkurencji w sprawach kartelowych. Wysokość sankcji wobec poszczególnych uczestników porozumienia była zróżnicowana i uwzględniała m.in. skalę i czas trwania naruszenia.

Decyzja nie jest prawomocna. Ukaranym podmiotom przysługuje odwołanie do sądu.

Program leniency w praktyce – kara w całości umorzona

Jeden z uczestników porozumienia w pełni uniknął kary finansowej, ponieważ jako pierwszy zgłosił się do UOKiK w ramach programu łagodzenia kar (leniency), przekazując dowody i współpracując z organem w toku całego postępowania.

Sprawa potwierdza, że UOKiK konsekwentnie honoruje zasady programu leniency: podmiot, który jako pierwszy ujawni istnienie kartelu i dostarczy organowi wiarygodne dowody, może liczyć na całkowite zwolnienie z kary, nawet jeśli był aktywnym uczestnikiem naruszenia.

Znaczenie dla praktyki rynkowej

Decyzja wpisuje się w widoczny trend nieustającej aktywności UOKiK w zwalczaniu karteli i porozumień ograniczających konkurencję, w tym w sektorach o dużym znaczeniu społecznym. Warto z tej okazji zwrócić uwagę na kilka praktycznych wniosków dla przedsiębiorców.

Wymiana z konkurentami jakichkolwiek danych o cenach, warunkach handlowych czy wolumenach sprzedaży, nawet realizowana pośrednio, np. poprzez wspólne narzędzia informatyczne lub programy partnerskie, niesie istotne ryzyko antymonopolowe.

Warto przeanalizować, czy funkcjonujące w organizacji systemy IT, programy lojalnościowe lub partnerskie nie umożliwiają nieumyślnego udostępniania informacji handlowych konkurentom.

W razie powzięcia wiedzy o możliwym udziale w niedozwolonym porozumieniu decyzja o skorzystaniu z programu leniency powinna zostać podjęta możliwie szybko, bowiem kolejność zgłoszeń ma kluczowe znaczenie dla zakresu ochrony przed karą.

Rekomendujemy przegląd wewnętrznych procedur compliance w zakresie prawa ochrony konkurencji, obejmujący zarówno ogólne polityki antymonopolowe, jak i szczegółową analizę poszczególnych relacji handlowych (w tym programów partnerskich, systemów wymiany danych i kontaktów z konkurentami).

Jak możemy pomóc

Oferujemy wsparcie w przeprowadzeniu audytu zgodności działalności z prawem ochrony konkurencji, opracowaniu lub aktualizacji polityk antymonopolowych, przeglądzie konkretnych relacji handlowych pod kątem ryzyk kartelowych, a także w ocenie zasadności złożenia wniosku leniency. Zapraszamy do kontaktu w celu omówienia indywidualnych potrzeb Państwa organizacji.